La fin du XXe siècle a été marquée par de nombreux bouleversements sociaux, culturels, économiques et technologiques. Depuis le développement des premiers dispositifs techniques permettant la communication à distance, les usages sociaux des technologies de l'information et de la communication se sont grandement diversifiées. À travers le vaste mouvement social entourant l'émergence d'Internet, des liens sociaux se sont formés entre les usagers des réseaux informatiques. Aujourd'hui, des millions d'individus utilisent Internet quotidiennement pour entretenir des relations interpersonnelles. Avec la place de plus en plus importante des ordinateurs personnels, des rapports sociaux particuliers pénètrent la vie de nombreux usagers d'Internet, des systèmes sociaux complexes se forment et prennent sens pour eux. Un nouvel espace social s'ouvre mais pose aussi plusieurs défis aux chercheurs qui tentent de cerner ce vaste phénomène social. Devant la multiplicité des objets d'études, des approches théoriques et méthodologiques, il devient difficile de circonscrire le champ de la sociologie des rapports sociaux sur Internet. Ce numéro se veut être une réflexion tant sur la nature des relations sociales en réseaux informatiques que sur les différentes approches permettant d'aborder ce phénomène.

La sociologie des rapports sociaux en réseaux: un champ d'étude en formation
Par Jean-François Marcotte

L'écran comme nouveau territoire des relations sociales
Par Martine Arino