Ici, comme le souligne la préfacière, l'histoire de vie cesse d'être une affaire privée lorsqu'elle apparaît dans un contexte de recherche. Remi Hess y revisite tout son parcours personnel et universitaire dans une autobiographie réfléchie, s'appliquant à lui-même, et pour notre édification personnelle, les principes de l'analyse de l'implication qu'il professe depuis vingt cinq ans en enseignant la pratique des journaux institutionnels[1].

Il s'y exerce au traitement de ce qui constitue et une expérience personnelle, sa propre thèse, et une pratique professionnelle, puisqu'il a dirigé sa première thèse en 1982 (la première de cinquante-six) et participé, depuis, à plus de cent soixante jurys de thèses en Sciences de l'Education. Il s'agit donc bien d'un travail sur un domaine spécifique, les thèses de sciences humaines, dont il souligne qu'elles sont souvent tiraillées entre plusieurs types de rationalités, "celui des sciences exactes et la question de l'oeuvre". Ouvrage conduit sur une base régressive progressive pour aider les étudiants à mieux aborder, méthodologiquement parlant, ce moment difficile et exigeant.

Prônant vigoureusement l'interdisciplinarité, la polyvalence et le décloisonnement disciplinaire, Remi Hess a vécu son inscription universitaire comme une succession de conflits théoriques liés aux courants intellectuels dans lesquels il lui fallait se situer. Elève d'Henri Lefebvre, il déclare avoir été dissocié entre travail de terrain et lectures philosophiques et a produit, en un an, une thèse d'analyse institutionnelle sur le mouvement maoïste, puis une thèse d'Etat sur travaux. De cette expérience, il a conservé un fort sentiment d'appartenance au courant qui l'a, en quelque sorte, institué comme universitaire.

Passée la nécessaire description de son parcours intellectuel manifesté par ces productions et de nombreux ouvrages, Remi Hess passe à l'examen du corpus de cette recherche: les différentes thèses dirigées, les jurys auxquels il a participé, leur contenu, les modalités de recrutement de leurs membres, les titres des thèses dont il nous communique la liste, autant de matériaux qui servent à son analyse et alimentent les chapitres suivants:

• Comment diriger une thèse?
• L'entrée de l'étudiant dans la recherche,
• Le moment de la production de la recherche,
• La soutenance,
• Après la thèse.

Ceci l'amène à affirmer, et nous ne saurions qu'y souscrire - étant, nous-même, depuis trente ans dans cette même dynamique: "la vocation de l'université est de produire et non de reproduire de la connaissance..., il est essentiel de donner une place aux praticiens qui veulent capitaliser des expériences en les théorisant", de rappeler que l'élaboration de l'expérience pédagogique a toujours eu une place dans le courant de la pédagogie humaniste allemande; nous pensons également aux travaux de l'école anglaise de l'Action-Research qui va jusqu'à postuler que le praticien est le mieux placé pour théoriser l'action pédagogique certes au prix de quelques détours bien décrits dans la littérature contemporaine (voir à ce sujet la remarquable thèse de Moyra Evans[2] et encore les travaux de Kemmis S. et Carr W[3].

Et Remi Hess de rappeler que l'herméneutique est un produit de ce courant qui permet de s'approprier le terrain de l'éducation et la complexité des situations pédagogiques. Il dénonce le scientisme, lequel a tendance à réduire la complexité du réel à quelques variables bien maîtrisées et manque souvent la réalité de la pratique car la science est un matériau dans la production de la thèse, mais "ce n'est qu'un matériau". Si les sciences humaines ont toujours la tentation du scientisme, pour Remi Hess, la cause est entendue: "elles ne peuvent relever du même fondement que les sciences de la nature". Et de rappeler ce que doivent les Sciences de l'Education à la méthode progressive/ régressive de Sartre, à la tradition de la Bildung germanique, à la multiréférentialité de Jacques Ardoino...

L'ouvrage s'achève par une réflexion instrumentée de l'auteur sur la relation pédagogique et le Temps: tenir compte, certes, dans tout accompagnement de mémoire ou de thèse, des dimensions libidinales inhérentes à ces situations, mais encore penser, dans ce processus, une théorie de la relation pédagogique appliquée à cette situation particulière.

Le mérite de cet ouvrage de Remi Hess est d'en jeter ici les fondements non pas d'un point de vue extérieur, nécessairement réifiant, mais, on l'aura compris, sur la base d'un cheminement mêlant subtilement, et c'est ce qui en fait et la force et la pertinence, les parcours de l'auteur et ceux des étudiants. L'un et les autres l'ont ainsi amené à cette réflexion dans les interactions suscitées et vécues au long de ces parcours croisés. L'ouvrage permet au doctorant de mieux comprendre ses implications à l'intérieur d'un champ disciplinaire. D'être dans une position réflexive, se prendre soi-même comme objet de connaissance, telle est l'enseignement qu'un thésard pourrait tirer de cette lecture.

Un bel exemple qui touche tant aux postures qu'aux théories d'une Science de l'Education ici renouvelée en nous proposant une méthodologie, au sens propre, soit un cheminement raisonné et critique.

Georges Bertin Martine Arino

Notes:

1.- Voir à ce sujet Hess Remi, La pratique du journal, enquête au quotidien, Paris, Anthropos, 1998.

2.- An Action Research Enquiry into Reflection in Action as Part of My Role as A Deputy Headteacher, Kingston University, 1998.

3.- Kemmis S. and Carr W. Theorizing Educational Practice in For Education -Toward Critical Educational Inquiry, Buckingham, Open University Press, 1995.

Notice:

Bertin, Georges et Arino, Martine. "Produire son oeuvre, le moment de la thèse", Esprit critique, Hiver 2004, Vol.06, No.01, ISSN 1705-1045, consulté sur Internet: http://www.espritcritique.org